Digital! Low Power HTPC

Ideja je, kao što je gore pomenuto, bila da napravimo ne tako skup HTPC malih dimenzija koji će biti ekstremno tih i trošiti što je manje moguće struje. CoolerMaster Elite 100 kućište videli smo još kada je predstavljena prva ION konfiguracija (u ovom broju možete čitati i o narednoj generaciji iste) i već tada smo bili oduševljeni njegovom konfiguracijom. Kućište je dimenzija taman da u njega stane microATX ploča, čak se i napajanje montira preko iste, a zahteva korišćenje slim optike i 2,5'' hard diskova. Napajanje ima aktivno hlađenje, ali je u pitanju vrlo tih ventilator tako da možemo reći da je to gotovo bešumna varijanta. Iako smo oduševljeni ovim kućištem, traženje alternative na našem tržištu se pokazalo kao prava noćna mora. Ukoliko konsultujete online kataloge domaćih prodavaca, stičete sliku da ovakvih kućište ima, da su dostupna i pristupačna... bar do trenutka dok ih ne okrenete da poručite model koji vam se svideo. Onda kreću izgovori da online katalozi u stvari ne oslikavaju lagere, već da baš taj model koji ste vi hteli trenutno nemaju, ali da može da se poruči iz inostranstva, a da su oni sledeću turu planirali za naredni mesec, jer im se ne isplati da uvoze samo jedno kućište... Verujemo da vam je ovaj deo priče poznat.

Da se mi vratimo na našu priču. Srećom, Cooler Master Elite 100 je model koji smo uspeli da nađemo, tako da bar sa te strane nismo imali prevelikih problema. S obzirom na to da je AMD predstavio novu generaciju Low Voltage procesora - Athlon II 170u koji kuca na 2 GHz nam se učinio kao logično rešenje za centralno mesto naše konfiguracije... O, kako smo se samo prevarili, ali o tome malo kasnije. Zbog male termalne disipacije ovaj procesor je idealan kandidat za pasivno hlađenje, pa je Titan kuler kriptične oznake TTC-NK95/HS kojem toplotne cevi direktno naležu na CPU naš izbor. Ovaj, cenovno vrlo pristupačan kuler niskog profila odgovara kućištima kao što je Elite 100, a moguće je kupiti i dodatni, vrlo tihi ventilator, takođe niskog profila, kojim možete hladiti i nešto jače procesore. Ispostavilo se da se naš nejaki Athlon ne greje preterano te smo se sa osmehom na licu odlučili samo za pasivno hlađenje ostavivši ventilator na napajanju kao jedinu aktivnu komponentu.

Upravo zbog poverenja u snagu Athlon II procesora, a i zbog uštede odlučili smo se za nešto jeftiniju matičnu ploču pa je izbor pao na microATX Gigabyte GA-MA74GM-S2, model sa čipsetom prethodne generacije (AMD 740G). Pored činjenice da pripada prethodnoj generaciji, ova ploča bez problema može da izađe na kraj i sa znatno jačim procesorima, a poseduje i dva podnožja za DDR2 memoriju, pa ostavlja prostora za budući upgrade. Nažalost, instalacijom napajanja prekrivaju se slotovi za proširenje, pa na TV kartu, diskretnu grafiku ili slične dodatke slobodno možete zaboraviti. Srećom slim optika i 2,5'' hard diskova na našem tržištu ima, pa smo se odlučili za proverena i ne tako skupa rešenja. Nikakve ekstravagantne memorije nisu dolazile u obzir, pa smo za ovu mašinu uzeli Apacer DDR2 memoriju na 800 MHz. Moramo priznati da smo baš uprskali sa tajmingom, jer je cena DDR2 memorije u proteklih mesec dana skočila za skoro 100 odsto, ali s obzirom na to da to nije retka pojava na tržištu memorije, slično se moglo desiti i sa DDR3, tako da predlažemo da, ukoliko budete sami sklapali HTPC sve komponente kupujete istog dana kako biste izbegli neprijatna iznenađenja, bar kada su cene u pitanju.

Proces sklapanja je protekao bez velikih problema. Uz CM Elite 100 se isporučuju svi potrebni kablovi i adapteri (čak i adapter za konektor slim optike), a ostatak dolazi uz matičnu ploču. Iako u ovako malom kućištu nema smisla praviti mesta za protok vazduha pedantni raspored kablova osigurava da neće dolaziti do zadržavanja toplog vazduha na pojedinim mestima zbog šume kablova. Dovoljan broj otvora za montiranje optike i hard diskova daje vam malo više slobode prilikom odabira prave pozicije, a posebno je dobro što se deo sa optikom i mestom za diskove može skinuti tako da je pristup unutrašnjosti jednostavniji. Prednja strana kućište ima izvučene audio i USB konektore, a postoji mogućnost kupovine VESA dodatka i kačenja ovog malog kućišta direktno na zadnju stranu monitora ili TV-a.

Prilikom uključivanja računara čućete samo klik dugmeta za paljenje i, ako se baš potrudite (ali ono, baš) tih rad ventilatora na napajanju. Hard disk i optika, inače namenjeni za rad u laptopu su ultratihi, tako da smo na „zvučnu“ komponentu koncepta bili posebno ponosni. Slabašne performanse jednojezgarnog Athlona druge generacije su nas malo razočarale, ali nije da je ovo mašina koju ćete koristiti za obradu video materijala i igranje igara. Ovaj koncept je zamišljen kao malo kućište, primarno za surf Internetom, slušanje muzike, office rad, multimediju, HD reprodukciju... E kod ovog poslednjeg dolazimo do problema. Vodeći se logikom da će mali Athlon II relativno pristojne frekvencije uspeti da izgura full HD nismo se odlučili za jači GPU, koji bi mogao da pripomogne u slučaju da je procesoru potrebno malo više snage. Tu smo se prevarili. Ovaj procesor niske potrošnje ne samo da ne može da pusti 1080p već i prilikom reprodukcije zahtevnijeg 720p materijala „zakuca“ na preko 80 odsto. Naravno, sve ima svoje, pa potrošnja i pri maksimalnom mučenju konfiguracije nije dostizala ni 50 W, što je svakako impresivno. Napominjemo i da temperatura pri najvećem opterećenju nije bila alarmantna i da se držala na malo preko 50oC, iako je procesor bio pasivno hlađen (bez ventilatora). Ukoliko imate HD Ready (720p) televizor, najtoplije preporučujemo da krenete logikom kojom smo se mi vodili i ne trošite previše novca na skupe ploče. Ukoliko vam je potrebno nešto jače rešenje proizvođači nude dobar broj AMD matičnih ploča sa integrisanim grafikama koje su sposobne da, u kooperaciji sa procesorom reprodukuju HD video materijal. S druge strane, AMD u ponudi ima još jedan low voltage dual core procesor, koji, nažalost, nije na vreme našao put do naše redakcije, a koji bi možda mogao da se izbori sa zahtevnim 1080p materijalom i postane logičan izbor za pristupačne HTPC računare.