Napokon dobar Fermi!

Od izlaska prve grafičke kartice zasnovane na arhitekturi Fermi, što se desilo krajem marta, bilo je jasno da tu nešto ne štima. Prve kartice serije GeForce GTX 400 očigledno su projektovane pod velikim pritiskom. Rezultat su bili čipovi koji jesu brzi, ali su njihova cena, potrošnja, zagrevanje i procenat uspešno proizvedenih primeraka daleko od pohvalnog, ma koliko se NVIDIA trudila da nas ubedi u suprotno. Ipak, svako ima pravo na „popravni“, pa je NVIDIA shvatila da perspektiva nije u oslabljivanju preskupog čipa GF100 i njegovoj ugradnji na slabije revizije kartice (ovo je potvrdio i GeForce GTX 465 čiji ste test mogli da pročitate u prošlom broju), već su se bacili na razvoj slabije, ali ekonomičnije verzije na kojoj će biti zasnovana serija kartica više srednje klase.

Prve ovakve karte dobili smo od ASUS-a. Interesantno, u oba slučaja se radi o TOP verzijama, odnosno fabrički overklokovanim primercima, koji pritom koriste vrlo atraktivna hlađenja i dolaze sa „Voltage Tweak“ regulacijom napona grafičkih čipova. Umesto frekvencija od 675 MHz za GPU, 1350 MHz za CUDA jezgra i 3600 MHz za memoriju koje propisuje NVIDIA, slabiji ENGTX460 TOP (sivi) radi na 700, 1400 odnosno 3680 MHz, dok jači (plavi) kuca na impresivnih 775, 1550 i 4000 MHz, respektivno. Kuleri koji sve ovo drže pod kontrolom je dvoslotnog tipa i prilično su masivni, ali nisu u potpunosti oklopljeni što doprinosi boljoj ventilaciji. Tu su i po dve osmomilimetarske toplotne cevi koje imaju direktan kontakt sa grafičkim čipom, što po ASUS-u rezultuje oko 20% efikasnijim hlađenjem u odnosu na NVIDIA referentni kuler.

Pri testiranju smo koristili najnovije drajvere koji su doneli nekoliko procenata ubrzanja za seriju GTX 400 u odnosu na prethodnu verziju softvera, tako da rezultati nisu u potpunosti uporedivi sa onima iz testa GTX-a 465, iako je korišćena identična hardverska platforma. Umesto toga, nove GTX-ove poredili smo sa Radeonom HD 5830 koji pripada istom cenovnom rangu. Kao što se vidi iz rezultata, slabiji GTX 460 na NVIDIA frekvencijama praktično je u rangu Radeona, dok jača verzija donosi primetniju razliku u performansama. Kod ASUS TOP modela situacija je još bolja, pa razlika između modela sa 1 GB i Radeona ide i do 25%. Treba uočiti da u punoj HD rezoluciji GTX 460 nije toliko brži od Radeona, ali su zato penali u AA i AF režimima daleko manji nego što je to slučaj kod ATI-ja, što će obradovati ljubitelje „omekšane“ slike u 3D igrama.

Test konfiguracija: Intel Core i5-750 @ 4 GHz, MSI P55-GD65, 2x2 GB Kingston HyperX @ 2 GHz 9-9-9-26, WD 500 GB, Cooler Master Ultimate 1250W; Drajveri: ATI Catalyst 10.6, Nvidia 258.96

Ono što nas je najviše obradovalo su overklok sposobnosti. Slabiji GTX 460 je bez po muke radio na 800 MHz, dok je jači potpuno stabilno pokretao igre na fenomenalnih 875 MHz, što je čitavih 200 MHz više od NVIDIA preporučenih frekvencija, pritom sustižući i prestižući Radeon HD 5850. ASUS nije preterivao sa hvalospevima svog rashladnog rešenja, pošto temperature nisu prebacivale 75 stepeni Celzijusa. U poređenju sa prethodnim Fermi kartama, ovo su fantastični rezultati. Veoma je pohvalno što ASUS-ovi kuleri na 100% obrtaja, iako bučni, ne prave onako neprijatnu buku kao na nekim nedavno testiranim modelima iste kompanije, što znači da će korisnici moći da bez previše muke koriguju brzinu obrtaja po želji i potrebama, zadržavajući visok nivo overkloka.

Ruku na srce, pre početka testiranja očekivali smo nešto bolje rezultate slabijeg modela, ali ne možemo zaboraviti da su ovo prve NVIDIA grafičke karte koje posle predugo vremena donose dobre performanse po konkurentnoj ceni. Konkretni ASUS-ovi modeli su sa tehničke strane sjajni, a jači primerak nas je impresionirao, tim pre što je cena više nego korektna za ovu klasu karata. Ni slabijem modelu ništa ne fali, ali mislimo da, ako se već daje toliki novac na grafičku kartu, ne treba štedeti još nekoliko desetina evra, već se valja častiti primerkom koji će duže vremena davati adekvatan pogon video igrama. Kada se u obzir uzme brzina u overklokovanom režimu, jača varijanta je odlična kupovina, a ljubitelji NVIDIA hardvera napokon imaju sa čime da se „ponove“, a da ne preplaćuju grafičku kartu samo na osnovu imena.

Evolucija

GF104 je nastao kao potreba tržišta za ekonomičnim verzijama karti koje su zasnovane na Fermi arhitekturi. Radi se o čipu koji se takođe proizvodi u 40-nanometarskom tehnološkom procesu, ali ima nešto manje od dve milijarde tranzistora, nasuprot tri milijarde koliko broji „monstruozni“ GF100. Umesto 512 CUDA jezgara na GF100, od kojih je bilo aktivno 480 na karti GTX 480, zatim 448 na GTX 470 i 352 na GTX 465, novi čip GF104 ima 384 jezgra, od kojih je na prvencu u vidu karte GeForce GTX 460 aktivno 336 jezgara. Po nekim najavama, GF104 sa svim aktivnim jezgrima trebalo bi da se koristiti i na GeForce GTX 475, kao i na dual-GPU karti GeForce GTX 495, čiji se izlazak očekuje krajem leta.

Zanimljivo je da novi GeForce GTX 460 postoji u dve verzije. Osnovna razlika je u širini memorijske magistrale i količini memorije, pa tako postoji izdanje sa 192-bitnom magistralom i 768 MB GDDR5 memorije, i ono sa 256-bitnom magistralom i celim gigabajtom video RAM-a. Tu je i različit broj ROP jedinica: 24 na slabijem i 32 na jačem modelu, što se u određenoj meri odražava na performanse u antialiasovanom režimu, mada ne toliko kao što je bio slučaj na Radeonu HD 5830 sa prepolovljenom količinom ROP-ova u odnosu na jaču braću iste serije.

Vrlo značajni podaci u vezi sa novim čipom jesu njegova potrošnja i cena. Umesto 200 do 250 W (u ekstremnim slučajevima i do 300) kod GF100, novi GF104 deklarisan je na 160 W, a same karte koštaju oko 200, odnosno do 250 evra zavisno od memorijske magistrale i količine video RAM-a. Čak i pre pokretanja bilo kakvih testova, jasno je da je ova karta ima drastično bolji odnos brzine i cene u odnosu na dosadašnje karte sa čipom Fermije. Na tržištu su u početku mogli da se nađu samo primerci sa 768 MB kako ne bi bila ugrožena prodaja ono malo GTX-ova 465 što je bilo isporučeno na tržište, dok se sada u prodaji lako nalaze i modeli sa 1 GB.